안녕하세요? 행동기반 트레이너 권기진 훈련사입니다.
오늘은 래브라도리트리버를 기르는 가정에서 많은 어려움을 호소하는 분리불안과 혼자 있을 때 나타나는 문제행동을 어떻게 바라보고 완화해야 하는지에 대해 설명드리겠습니다.
래브라도리트리버는 사람과 함께 생활하고 교감하는 것을 좋아하며, 보호자와 다양한 활동을 함께하는 것을 즐기는 견종입니다.
이러한 친화적인 성향은 래브라도리트리버의 큰 장점이지만, 보호자와 지나치게 밀착된 생활이 오랫동안 지속되거나 혼자 있는 경험이 충분하지 않은 경우에는 보호자와 떨어지는 상황을 힘들어하는 분리불안으로 이어질 수 있습니다.
보호자가 외출하려고 하면 심하게 흥분하거나, 현관까지 따라오고, 혼자 남겨진 뒤 계속 짖거나 울고, 문이나 가구를 파괴하거나, 배변 실수를 하는 행동이 나타난다면 단순히 “말을 안 듣는 강아지”로 생각해서는 안 됩니다.
특히 보호자가 집에 돌아왔을 때 반려견이 극도로 흥분하거나, 보호자가 잠시 다른 방으로 이동하는 것조차 견디지 못한다면 평소 생활 속에서 보호자에 대한 의존성이 지나치게 높아져 있는 것은 아닌지 살펴볼 필요가 있습니다.
래브라도리트리버 분리불안의 주요 원인
모든 분리불안이 같은 이유로 발생하는 것은 아닙니다.
어떤 래브라도리트리버는 어릴 때부터 혼자 있는 경험이 부족해서 분리 상황을 어려워하고, 어떤 경우에는 특정한 경험이나 환경 변화 이후 갑자기 혼자 있는 것을 힘들어하기도 합니다.
또한 보호자와의 지나치게 밀착된 생활, 생활환경의 변화, 보호자의 장시간 부재, 이사나 가족 구성원의 변화 등 여러 요인이 복합적으로 작용할 수 있습니다.
그렇기 때문에 분리불안이 있는 반려견을 단순히 “보호자를 너무 좋아해서 그렇다”고 판단해서는 안 됩니다.
중요한 것은 반려견이 보호자와 떨어지는 상황을 어떻게 받아들이고 있는가입니다.
보호자가 집에 있을 때는 편안하게 쉬지 못하고 계속 따라다니거나, 보호자가 움직이기만 해도 즉시 일어나 따라오며, 보호자가 현관으로 이동하면 불안한 모습을 보인다면 이미 보호자의 움직임 자체가 반려견에게 중요한 신호가 되었을 가능성이 있습니다.
보호자를 계속 따라다니는 래브라도리트리버, 정말 애교일까요?
래브라도리트리버를 키우시는 분들이라면 이런 모습을 자주 경험하실 겁니다.
화장실에 가면 따라오고,
주방에 가면 따라오고,
방을 옮기면 따라오고,
소파에 앉으면 옆에 붙어 있고,
잠시 외출하려고 하면 현관까지 따라옵니다.
보호자 입장에서는 이런 행동이 귀엽고 사랑스럽게 느껴질 수 있습니다.
하지만 행동을 분석할 때는 조금 다르게 바라볼 필요가 있습니다.
반려견이 보호자와 함께 있을 때 편안하게 쉬면서 필요할 때만 다가오는 것과, 보호자의 움직임을 계속 확인하고 어디든 따라다니는 것은 전혀 다른 행동입니다.
후자의 행동이 반복되고 있다면 보호자에 대한 의존성이 지나치게 높아져 있는 것은 아닌지 확인해야 합니다.
특히 보호자가 눈앞에서 사라지는 순간부터 불안해하거나, 문이 닫히는 것만으로도 짖기 시작한다면 단순한 애교로만 볼 수 없습니다.
래브라도리트리버의 분리불안을 악화시키는 생활습관
분리불안이 있는 반려견에게는 보호자와 함께 있는 시간만큼이나 혼자 편안하게 지내는 경험도 중요합니다.
하지만 보호자의 생활이 항상 반려견 중심으로 이루어지다 보면 혼자 있는 경험을 충분히 배우지 못하는 경우가 있습니다.
예를 들어 보호자가 집 안에서 이동할 때마다 반려견이 따라오도록 허용하고, 반려견이 혼자 쉬고 있어도 계속 불러주거나 만져주며, 보호자가 외출할 때마다 지나치게 긴 작별 인사를 하고, 귀가하면 과도하게 반겨주는 행동이 반복될 수 있습니다.
이러한 행동 하나하나가 반드시 분리불안의 원인이 되는 것은 아닙니다.
하지만 이미 보호자에 대한 의존성이 높은 반려견이라면 이런 생활 패턴이 보호자와 떨어지는 상황에 대한 의존과 불안을 유지시키는 요인으로 작용할 수 있습니다.
따라서 분리불안을 개선하기 위해서는 외출하는 순간만 교육할 것이 아니라 평소 생활에서부터 반려견이 독립적으로 휴식하고 생활할 수 있는 환경을 만들어 주는 것이 중요합니다.
래브라도리트리버 분리불안을 완화하는 핵심 방법
한번 심하게 형성된 분리불안을 단기간에 해결하는 것은 쉽지 않습니다.
특히 이미 혼자 있을 때 심하게 짖거나, 울거나, 물건을 파괴하거나, 현관문을 긁는 등의 행동이 반복되고 있다면 단순히 “혼자 있어!”라고 가르치는 것으로 해결하기 어렵습니다.
오히려 갑자기 장시간 혼자 두는 방식은 반려견에게 지나치게 큰 스트레스를 줄 수 있습니다.
그렇다면 어떻게 시작해야 할까요?
첫째, 반려견이 혼자 있는 시간을 단계적으로 경험하게 해야 합니다.
분리불안 교육의 핵심은 무조건 오래 혼자 있게 만드는 것이 아닙니다.
반려견이 감당할 수 있는 수준에서 시작하여 보호자가 사라져도 안전하다는 경험을 반복적으로 만들어 주는 것이 중요합니다.
처음부터 장시간 외출하는 것이 아니라 반려견이 비교적 안정된 상태를 유지할 수 있는 짧은 분리부터 시작하고, 반려견의 반응을 살펴가며 조금씩 난이도를 높여야 합니다.
여기서 중요한 것은 시간의 양보다 반려견의 상태입니다.
오래 혼자 있었다는 사실보다 불안이 지나치게 높아지지 않은 상태에서 분리 경험을 반복했는가가 더욱 중요합니다.
둘째, 보호자와 떨어져서도 편안하게 쉬는 습관을 만들어야 합니다.
분리불안이 있는 래브라도리트리버는 보호자가 옆에 있어야만 휴식을 취하는 경우가 있습니다.
이런 경우에는 보호자와 함께 있는 것만을 보상으로 만들기보다 반려견 스스로 편안하게 쉬고 있는 시간도 자연스럽게 늘려주는 것이 좋습니다.
보호자가 다른 일을 하는 동안 반려견이 자기 공간에서 편안하게 머무르는 경험을 만들고, 보호자가 움직일 때마다 무조건 따라오는 생활 패턴도 조금씩 변화시킬 필요가 있습니다.
다만 이를 갑작스럽게 차단하거나 강제로 격리하는 방식으로 진행해서는 안 됩니다.
이미 불안이 높은 반려견이라면 오히려 불안을 크게 만들 수 있기 때문입니다.
셋째, 외출 준비와 실제 외출을 분리해서 생각해야 합니다.
분리불안이 심한 반려견 중에는 보호자가 실제로 집을 나가기 전부터 불안해하는 경우가 많습니다.
보호자가 옷을 갈아입거나,
가방을 들거나,
열쇠를 챙기거나,
신발을 신는 순간부터 반려견이 따라다니기 시작한다면 이러한 행동들이 반려견에게 “곧 보호자가 사라진다”는 신호가 되어 있을 수 있습니다.
이 경우에는 외출 준비 행동 자체에 대한 민감도를 낮추는 과정도 필요합니다.
열쇠를 들었다고 반드시 외출하는 것은 아니고, 신발을 신었다고 반드시 혼자 남겨지는 것도 아니라는 경험을 반복적으로 만들어 주는 것입니다.
귀가했을 때 지나치게 반겨주는 것도 주의해야 합니다.
분리불안이 있는 반려견의 경우 보호자의 귀가를 하루 중 가장 중요한 사건처럼 받아들이기도 합니다.
보호자가 돌아오자마자 뛰어오르고, 짖고, 낑낑거리며 흥분하는 모습을 보면 보호자는 반가운 마음에 바로 안아주고 쓰다듬어 주게 됩니다.
물론 반려견을 사랑하는 마음에서 나오는 자연스러운 행동입니다.
하지만 이미 보호자와 떨어지는 상황에 지나치게 민감한 반려견이라면 외출과 귀가가 지나치게 큰 감정적 사건으로 만들어지지 않도록 차분한 생활 패턴을 만들어 주는 것이 도움이 될 수 있습니다.
분리불안 교육에서 가장 중요한 것은 일관성입니다.
반려견의 행동을 바꾸기 위해서는 보호자의 태도 역시 일관되어야 합니다.
어제는 혼자 쉬도록 했다가 오늘은 계속 품에 안고 있고,
어제는 따라오지 않도록 했다가 오늘은 계속 따라오게 하고,
외출할 때는 차분하게 나갔다가 어느 날은 지나치게 작별 인사를 하는 식으로 생활이 계속 달라진다면 반려견이 새로운 생활 패턴을 받아들이기 어려울 수 있습니다.
특히 가족 구성원이 여러 명인 가정이라면 더욱 그렇습니다.
한 사람은 독립적인 생활을 가르치는데 다른 가족은 계속 반려견을 따라다니게 한다면 교육의 방향이 달라지게 됩니다.
따라서 분리불안 교육은 특정 훈련 시간에만 이루어지는 것이 아니라 가족 전체의 생활 방식이 함께 변화해야 하는 교육이라고 생각하셔야 합니다.
래브라도리트리버 분리불안 교육에서 주의해야 할 점
분리불안이 있는 반려견을 교육할 때 가장 주의해야 하는 것은 무조건 오래 혼자 두면 익숙해질 것이라는 생각입니다.
“계속 혼자 두면 언젠가는 적응하겠지.”
이런 방식은 이미 불안 반응이 심한 반려견에게 오히려 반복적인 스트레스 경험이 될 수 있습니다.
또한 보호자가 집에 돌아온 뒤 파괴행동이나 배변 실수를 발견하고 반려견을 혼내는 것도 적절한 해결책이 아닙니다.
반려견이 혼자 있었던 동안 느꼈던 불안과 보호자가 귀가한 이후의 처벌을 연결하여 문제의 원인을 해결하기는 어렵기 때문입니다.
따라서 분리불안이 심한 경우에는 단순한 복종교육이나 인터넷에서 본 방법을 무작정 적용하기보다 반려견의 행동이 나타나는 시점과 강도, 생활환경, 보호자와의 관계, 혼자 있을 때 나타나는 행동 등을 종합적으로 살펴보는 과정이 필요합니다.
여러 번 교육했는데도 분리불안이 고쳐지지 않는다면
분리불안 때문에 이미 여러 훈련사를 찾아가 방문교육을 받아보신 분들도 계실 것입니다.
또 TV 솔루션 프로그램이나 유튜브, SNS 등에서 소개된 방법을 따라 해보셨지만 별다른 변화를 경험하지 못한 분들도 있을 것입니다.
그렇다면 단순히 “우리 강아지는 교육이 안 되는 것 같다”고 생각하기보다 지금까지 진행했던 교육이 반려견의 행동 원인에 맞는 방식이었는지를 다시 살펴볼 필요가 있습니다.
분리불안은 단순히 “기다려”를 가르치거나 보호자와 떨어뜨리는 것만으로 해결되는 문제가 아닙니다.
반려견이 보호자와 떨어졌을 때 어떤 감정을 경험하는지, 평소 보호자와 어떤 관계를 형성하고 있는지, 혼자 있는 상황에서 어느 시점부터 불안 반응이 시작되는지를 확인해야 합니다.
따라서 같은 분리불안이라는 이름의 문제라도 반려견마다 교육 방법과 속도는 달라질 수 있습니다.
행동기반 트레이닝은 다릅니다.
권기진 트레이너의 행동 교육은 경험이 부족한 훈련사에 비해 더 많은 비용을 요구하거나, 단순히 여러 번의 방문교육을 반복적으로 권하는 방식으로 접근하지 않습니다.
이미 다른 훈련사를 통해 여러 차례 방문교육을 받으셨거나, TV 솔루션 프로그램에 출연했음에도 아무런 개선이 없어 걱정하고 계신다면 더욱 답답하실 수밖에 없습니다.
“교육을 이렇게 많이 받았는데 왜 우리 강아지는 달라지지 않을까?”
이런 고민을 하고 계시다면 교육 횟수보다 반려견의 행동을 어떤 관점에서 이해하고 접근했는지를 다시 살펴볼 필요가 있습니다.
권기진 트레이너는 30년 동안 반려견의 행동을 관찰하고 교육해 왔으며, 오랜 기간 다른 훈련사들을 가르쳐 온 훈련사입니다.
따라서 단순히 짖지 못하게 하거나, 문제행동을 억제하는 것에만 집중하기보다 왜 그러한 행동이 반복되는지, 어떤 생활환경과 경험을 통해 행동이 만들어지고 고착되었는지를 살펴보는 행동기반 트레이닝을 중요하게 생각합니다.
특히 이미 오랜 기간 지속되어 만성화된 짖음, 공격성, 분리불안, 배변 문제, 산책 문제, 공포반응, 강박적인 행동 등은 단순한 복종교육만으로 쉽게 변화하지 않는 경우가 있습니다.
아무리 오랫동안 문제행동이 반복되었다고 하더라도 교육의 방향을 다시 설정하고 반려견의 행동을 제대로 이해한다면 변화의 가능성을 찾아볼 수 있습니다.
중요한 것은 교육을 몇 번 받았느냐가 아닙니다.
반려견의 행동을 제대로 이해하고, 그 행동에 맞는 교육을 적용했느냐가 중요합니다.
이미 여러 번 교육을 받았지만 래브라도리트리버의 분리불안이 개선되지 않았다면, 더 이상 무작정 같은 방법을 반복하기보다 한 번쯤 행동을 바라보는 관점을 바꿔보시기 바랍니다.
30년 경력의 훈련사를 가르치는 훈련사, 권기진 트레이너의 행동기반 트레이닝을 꼭 한 번 만나보세요.
래브라도리트리버의 분리불안뿐만 아니라 다양한 견종의 짖음, 공격성, 분리불안, 배변, 산책, 공포반응, 강박행동 등 여러 문제행동에 대한 행동 교육과 상담을 진행하고 있습니다.
“행동기반 트레이닝은 다릅니다!!”
문의 : 010-2508-7023
